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民国五年《重修临颍县志》载:“顺治志,在县北25千米,即颍水支流也,三国时曹操以枣祗为屯田都尉,募民屯田许下引流灌溉得谷百万斛,后人因以河名。俗讹为枣枝河。今又演为枣子河”。后又称枣袛河,因该段在下游,得名下枣袛河,沿用至今。
三国时,枣袛为屯田都尉,在许昌一代开垦屯田,引流灌溉。后人称之为枣袛河,新中国成立后因重修水利,将枣祗河从中截断,分上下两支,该河道因在下游,故名下枣祗河。