以历史典故命名。
据民国五年《重修临颍县志》载:“饮马沟亦名马沟河”。清顺治《临颍县志》载:“在县南十二里,一名大沟,颍水冲决而成,元兵至此饮马故名”。与南马沟均为颍河冲决而成,过去与南马沟同出一源,总称为马沟河。
民国五年开始有记载,清顺治年间称马沟河,相对于发源于台陈镇沙梁湾的另一条河流南马沟,称为北马沟,沿用至今。